Živoucí mosty z kořenů
V severovýchodním výběžku, který se už ani nezdá být součástí Indie, leží nejdeštivější místo na světě. Žijí tu ženy z kmene Khásí, které mají vlastní majetek a jsou středobodem celé komunity. A z vodou nasáklé půdy tu vyrůstají neobyčejné živé mosty. Za nimi je potřeba sestoupat po svazích Khasi and Jaintia Hills až na dno zdejších údolí. Právě na takových místech totiž roste odolný druh fíkusu, fíkovník pryžodárný.
Fíkovníky, přikované k zemi hustou sítí silných kořenů, odolávají každoročnímu běsnění monzunem rozvodněných řek, zatímco jejich vzdušné kořeny lapají po všudypřítomné vlhkosti. Právě splétáním vzdušných kořenů si Khásíové po staletí budovali cestičky mezi jednotlivými vesnicemi, a nepřicházeli tak o kontakt s nimi ani v době záplav.
Umění trpělivosti
Vybudovat jeden živý most není jen tak. Mladé vzdušné kořeny se pomocí koryt vydlabaných z betelových kmenů usměrňují na vzdálenost 15–30 m, kam je potřeba. Kořeny potřebují 15–20 let, aby dostatečně zesílily a unesly člověka. Platí přitom, že čím vzrostlejší stromový most je, tím těší zátěž snese. Těm nejstarším mostům se odhaduje na 500–600 let a unesou až 50 lidí nebo povoz z koněm.
Stavitelské řemeslo se předává v rámci několika rodin. Tradice bohužel začíná pomalu vymírat. Pro místní je rychlejší a snazší stavět mosty za použití ocelových lan, než roky usměrňovat větve. Moderní stezky jsou navíc i kratší, protože zatímco kořeny musí zdejší stavitelé vést přes přirozeně se vyskytující opory, moderní technologie jim umožňují ukotvit nový most téměř kdekoli.
fstop123, MisoKnitl, Danielrao | istockphoto.com
Přírodní mosty a hlavně most Umshiang u vesnice Nongriat, přezdívaný Double-Decker po typických britských dvoupodlažních autobusech, přesto lákají čím dál tím víc návštěvníků. Peníze plynoucí vesničanům z turismu je možná přimějí kořenové mosty úplně nezavrhnout a v tradici pokračovat.
VisualCommunications | istockphoto.com
Obvyklou výchozí základnou pro výlet do údolí je Cherrapunjee Holiday Resort. Kořenové mosty jsou jeho hlavním turistickým lákadlem, takže vám zdejší personál cestu k nim poradí.
